Story「オールドブルー」誕生物語
「ぬくもり」を感じるアンティーク
弊社代表取締役・縣 則道は、大学卒業後すぐに業務用厨房機器の会社に入社しました。
そこでたくさんの店舗設計を実務を通じて学んだ後、33歳で脱サラし、1998年に福岡市南区にイギリスのアンティーク、李氏朝鮮の家具、日本の古い道具や布を扱うアンティーク店を開いたのが、「オールドブルー」の始まりです。
和洋を問わず古いものが大好きで、古い家具や道具の枯れた木肌から醸し出される「ぬくもり」「美しさ」の魅力に取り憑かれての起業でした。
見て、感じて選ぶ、買い付けの旅
創業して間もなく、縣はイギリスのロンドン、韓国のソウルに出かけ、古い家具や道具を実際に自分の目で見て、直接感じる買い付けの旅に出ました。
この時には既に結婚していて子供も2人(3歳の娘と1歳の息子)いたのですが、思い切って家族全員を連れて約一ヶ月半の超貧乏旅行と洒落込みました。
「今考えるとかなり無謀だった(本人談)」が、忘れられない貴重な経験になったそうです。
侘び寂びを感じる古材バーンウッド
創業して4年目にあったある古美術商の集まりで、アメリカの田舎に残る「バーン(納屋)」を解体した古材「バーンウッド」を初めて目にして、「熟成した美しさに、日本的なわびさびを感じた(本人談)」そうです。
「バーン(納屋)」は約200前、イギリス植民地時代から独立戦争時代のアメリカの開拓者たちが原生林を伐採して建てた歴史的な建築物で、その外壁の木材は長い年月雨風に晒されてきた独特の表情を持っています。
縣はさっそくアメリカに出かけ、実物に触れ、これなら住宅や店舗の魅力的な内装材として使えると直感しました。
この「時間と自然が作り上げた木材の表情」にますます惚れ込んだ縣は、大きな借金をしてバーンウッドをアメリカからコンテナで仕入れるという賭けに出たのです。
お客様への一対一の丁寧な対応
しかし15年前のこの当時は、まだ「古材」という言葉が一般に認知されておらず、ましてや「バーンウッド」を説明するのも本や写真を使って説明することしかできないような状況でした。
「バーンウッド」を大量に仕入れたもののなかなか売れず、それなら「自分がこの古材を使った内装をデザインしよう」と思い立った縣は、業態を「オールドブルー」のアンティーク店から内装・リフォーム会社へと変えていきました。
やがてアンティーク店時代のお客様の中から「古材」の魅力に共感してくれる方が次第に増えていき、「バーンウッド」の供給だけでなく内装デザインまでを任せていただけるようになりました。
その過程で、「厨房会社に勤めていた経験がとても生きた(本人談)」そうです。
こうやって、お客様と一対一で向い合いながら共に一つの空間を作り上げる「オールドブルー」のスタイルが生まれました。
